AN EXERCISE IN DEALING WITH NON-EXTERNAL DISTRACTION IN TRANSLATION WORK

Warning: this blog contains a project which features a song with some highly explicit language and ideas very likely to cause offence, and recreations of it on my part.

How do I begin this? Maybe the title should be “Conduct unbecoming of a professional translator and a gentleman.” That said, there does exist a certain semi-cliché phrase “It’s just all in your head.” With that established…

No-one ever said translating materials such as court documents, heavy machinery manufacturing instructions or surgical procedures was “easy” but be warned: the same level of devotion and focus – not just talent – may be required when translating material of notably lesser sophistication (or should that be “relatively popular” material?). This is what this blog is about: I have to mention that “a head full of ideas” can preclude good translation work if you’re not careful; certainly if such ideas make little to no objective sense (whether said ideas are actually true or not) and / or they should not be taken at face value (and not least if they are ideas which you fail to take the time to appreciate), and also if any language you have to deal with in the material you are translating has some sort of (fully acknowledged) distinctive trait (such as in terms of style or terminology) – in the case of this project, there is plenty of language here that is notably colloquial / informal and subjective, and usually just plain vulgar (to say the least), to be honest. I don’t mind conceding that its shock value is undeniable, but try to understand: this is exactly what I wanted for this project. In other words, this blog is to illustrate that, when doing translation work, if you’re not careful you may end up distracted by whatever random abstract thoughts come to mind; possibly with negative results the likes of which you’re not prepared for. That said, I exhort readers to dwell less on my interest in certain forms of sordid yet occasionally humorous (but not illegal) escapism music and more on my skills, enthusiasm and commitment as a professional translator, for that is what this blog is ultimately supposed to reflect.

I translated this song https://www.youtube.com/watch?v=reUbVJyTBYM into French and German to the best of my ability below (even if I haven’t made it rhyme like I have done with other song translation work), inventing where necessary – some might argue that even “literal” translation would be barely possible at some points when translating this. Any comments? I think I did a good job (even if I do say so myself)…

French

Le micro est sur la scène quand cette légende du rap le saisit
Diffusant des poèmes qui laisseront des pédés apprécier des putes comme le Révérend Swaggart
L est le nigga auquel le crime s’aspire
Je baise de belles modèles et poignarde des punks avec de bouteilles de vin cassées
J’assomme des ballots jusqu’à ce que la tête soit fendue, et les casse comme des cannes de pain
Je nique les nanas, je baiserai même une chienne morte
Toujours déchargeant des armes techs, parce que je reste en colère
Un nigga quelconque qui s’appelait Dex, était aux endroits de projets, annoncant des menaces
J’ai sauté de la Lincoln, l’ai laissé puant
Laissé son cerveau en la rue
Maintenant tu peux voir ce qu’il pensait
J’étouffe mes ennemis jusqu’à ce qu’ils commencent à devenir pales
Satan dit que j’apprends bien, Big L brûlera en l’enfer
Faire faux et deviens balafré car ton style de rap n’est même pas solide
Je voyage avec un groupe de voleurs, et personne de nous ne croît en Dieu

J’ai des styles que tu ne peux pas copier, salaud, c’est les trois six
Dans le mélange, direct des H-E double-crosses de hockey
Chaque dimanche, une nonne par terre après mes décharges d’armes
Baise Carlito, nous faisons la merde comme le fait le Fils du Diable
Chaque minute, mon style s’améliore, ils disent qu’un homme vrai
N’assommera pas une fille mais je ne suis pas réel parce que je batte les chiennes
J’utilise des mots qui sont malades, L a des nerfs d’acier
Je suis cool, mais de temps en temps j’ai envie de tuer
Je termine des vies pour un prix grand, je suis le type
Qui perdra mon tempérament avec un Mac-11 au ciel et violera Christ
Et je suis vite à mettre une balle en la poitrine d’un pédé
Le Big L est super stressé, car l’enfer est mon adresse
J’ai consommé de la merde satanique, strictement, des petits enfants
Se reveillent pleurant et criant, “Maman, Big L vient me blesser !”

Car un-trois-neuf et Lennox est la zone de danger
Où aucun homme ne peut résister à la situation ou garder sa fortitude
Car un-trois-neuf et Lennox est la zone de danger
Où aucun homme ne peut résister à la situation ou garder sa fortitude
Car un-trois-neuf et Lennox est la zone de danger
Où aucun homme ne peut résister à la situation ou garder sa fortitude
Car un-trois-neuf et Lennox est la zone de danger
Où aucun homme ne peut résister à la situation ou garder sa fortitude

Je conserve une nana attirante avec des fesses douces, les putes s’approchent de moi en courant
“Puis-je obtenir ton autographe L ?” Non, chienne, je suis hors service
Je laisse les coeurs de bombasses cassés, les niggas tombent quand mon fusil à pompe fulgure
Il n’y a aucune nourriture en mon frigo, seulement des parties du corps
Je fais que mon équipement reste frais, je fais que mes tresses restent solides
Je ne porte jamais des préservatifs, chienne, si je contracte le sida, je m’en fous !
De la rancune envers moi, tu devrais le prévenir parce qu’en une minute
Je sauterai d’un véhicule teinté loué, et laisserai le corps d’un nigga cabossé
Et ma bite gonflée, ta fille principale a bavé entièrement
Et a donné des pipes à toute ma foule, sans s’en plaindre
Aiyyo des chiennes folles ont dormi avec L
Après lequel leurs niggas sont devenus furieux et ont essayé de défier L
Mais je suis plus malade qu’un nigga en éducation spéciale
Alors je te suggère de t’enfuir, canaille
Avant que je fasse que ton survêtement blanc soit laissé rouge

German

Das Mikrofon ist vorne wenn diese Rap-Legende es ergreift
Ich verbreite Gedichte die Homos Huren suchen machen lassen wie Reverend Swaggart
L ist der Nigga dem das Verbrechen folgt
Ick ficke feine Modelle und steche Punks mit gebrochenen Weinflaschen
Ich schlage Dummköpfe bis sich ihr Kopf spaltet, dann breche sie wie Brotstöcke
Ich bumse Mädchen, ich werde sogar eine gestorbene Hündin ficken
Immer mit Tech-Waffen sprühend, weil ich nun verärgert bleibe
Irgendein Nigga namens Dex, war in den Projektgebieten, Drohungen kundgebend
Ich sprang aus dem Lincoln, liess ihn stinken
Liess sein Gehirn in der Strasse
Jetzt kann man nun sehen was er im Moment dachte
Ich ersticke Feinde bis sie anfangen blass zu werden
Satan hat gesagt, ich lerne gut, Big L wird in der Hölle Brennen
Falsch vorgehen und Narben bekommen, weil deiner Rap-Stil nicht mal schwer ist
Ich renne mit einer Gaunergruppe, und nichts von uns glaubt an Gott

Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann
Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann

Ich habe Stile die du nicht kopieren kannst, Miststück, es ist das Dreimal-Sechs
In der Mischung, direkt von H-E zweifach-Hockeystöcke
Jeden Sonntag, eine Nonne auf dem Boden vom meinem Gewehrsprühen
Fick Carlito, wir machen die Scheisse nach dem Sohn des Teufels
Jede Minute schaltet sich mein Stil hoch, sie haben gesagt, ein realer Mann
Ein Mädchen nicht schlagen wird, nun bin ich nicht real weil ich Hündinnen verprügele
Ich benutze Wörter die schlecht sind, L hat Stahlnerven
Ich bin kühl aber hin und wieder habe ich den Drang zu töten
Ich ende Leben für ein hoher Preis, ich bin der Typ
Der im Himmel mit einer Mac-11 sich ausbrechen und Christ vergewaltigen wird
Und ich bin schnell dazu eine Kugel im Brust eines Homos zu lassen
Der Big L ist verrückt stresst, weil die Hölle meine Adresse ist
Ich habe einige satanische Scheisse verbraucht, genau, kleine Kinder
Wachen sich auf, weinend, schreiend, “Mutti, Big L kommt mich zu holen!”

Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann
Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann
Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann
Weil eins-drei-nein und Lennox ist die Gefahr-Zone
Wo keiner standhalten oder sich behaupten kann

Ich behalte ein süßes Mädchen mit einem sanften Gesäß, Huren laufen mir an
“Darf ich dein Autogramm bekommen, L?” Nein Hündin, ich bin auf Freizeit
Ich breche Herzen von heißen Mädchen, Niggas fallen wenn meine Flinte auslöst
Es gibt kein Essen in meinem Kühlschrank, nur Körperteile
Ich halte das Zeug frisch, ich halte die Zöpfe verbissen
Ich trage nie Kondome, Hündin, wenn ich AIDS erhalte, Scheiss drauf!
Groll mit mir, du solltest ihn verhindern, nun in einer Minute
Werde ich aus einem getöntem Mietauto herausspringen, und einen Niggakörper zerbeult lassen
Und meinen geschwollenen Schwanz hat dein Hauptmädchen kalt gesabbert
Und ein Blasen meiner ganzen Bande gegeben – hat sich nicht darum beschwert
Aiyyo verrückte Hündinnen haben mit L geschlafen
Dann sind ihre Niggas sauer geworden und versuchten, L anzufahren
Aber ich bin übeler als ein Nigga in Sonderpädagogik
Also schlage ich vor, dass du entfliehst, Schlingel
Bevor ich dein weisses Trainingsanzug rot lasse

Ignoring Distraction